Prepárense, neoyorquinos. Un nuevo proyecto de ley pronto podría extender los mismos requisitos de matrícula y registro de automóviles a las bicicletas eléctricas en la ciudad más grande de EE. UU. Pero a pesar de centrarse aparentemente en la seguridad, algunos argumentan que la medida es un intento equivocado de apuntar a las comunidades marginadas.
La cuestión gira en torno a lo que se conoce como “ley de Priscilla”, un proyecto de ley elaborado por el concejal de la ciudad de Nueva York Bob Holden y que lleva el nombre de Priscilla Lake, una mujer que murió tras ser atropellada por una bicicleta eléctrica en Chinatown el año pasado. Se sometió a debate el miércoles, pero su posible aprobación está en el aire mientras los neoyorquinos debaten los méritos y desventajas de la legislación propuesta.
El proyecto de ley ampliaría el tipo de requisitos de licencia y registro de automóviles a las bicicletas eléctricas. “Las cámaras de semáforo en rojo funcionan y las cámaras de velocidad funcionan”, explicó Holden. “¿Por qué no aplicar eso a las bicicletas eléctricas? Tenemos una disaster de salud pública. Cuando la gente camina por las calles, un lugar peligroso es el cruce de peatones”.
Holden parece identificar correctamente lo peligroso que es para los peatones en Nueva York, quienes enfrentan peligros letales caminando por la ciudad. Sin embargo, su presión para que se coloquen matrículas en bicicletas y patinetes eléctricos parece ignorar el mayor peligro obvio para los peatones: los automóviles.
Si bien las bicicletas eléctricas han sido responsables de 47 accidentes de tráfico letales en la ciudad de Nueva York en los últimos cinco años, según el Correo de Nueva Yorklos automóviles mataron a 61 peatones en Nueva York solo en la primera mitad de 2024. Y ese número no hace más que aumentar. Más de 600 peatones resultaron gravemente heridos por automóviles en Nueva York solo en los primeros nueve meses de 2024.
Dado que los automóviles causan más de 10 veces más muertes y significativamente más de 10 veces más lesiones graves a peatones, apuntar a las bicicletas eléctricas en este contexto es un poco como estar en medio de una tormenta y comentar sobre la alta humedad. Quizás se podría lograr un impacto mayor abriendo primero un paraguas.
La extraña fijación por una amenaza relativamente menor para los peatones –y que en realidad ayuda a reemplazar la amenaza mayor que suponen los automóviles en las carreteras– no ha pasado desapercibida para muchos neoyorquinos. “No van tras los SUV, los que matan a la mayoría de las personas en las calles. Los ciclistas son fáciles. Párate y reparte boletos a menudo a personas marginadas”, dijo Chong Bretillon, residente de Queens.
Es cierto que el mismo esfuerzo aplicado para hacer cumplir las leyes de tránsito en bicicletas eléctricas podría tener un impacto mucho mayor en la seguridad de los peatones si en cambio se aplicara a hacer cumplir las leyes de tránsito en automóviles y camiones. Con un número de órdenes de magnitud mayor de lesiones y muertes causadas por vehículos más grandes, el extraño enfoque en formas de transporte alternativo relativamente más seguras y livianas, como las bicicletas, parece, en el mejor de los casos, equivocado y, en el peor, calculado.
Los ciclistas y usuarios de bicicletas eléctricas a menudo incluyen porcentajes más altos de comunidades marginadas, lo que lleva a algunos a argumentar que las restricciones están destinadas a dichas comunidades. Las bicicletas eléctricas son el método de transporte elegido por trabajadores de reparto en Nueva York, muchos de los cuales son inmigrantes. La ocupación de bajos ingresos ya presenta dificultades en comparación con muchos trabajadores de altos ingresos que conducen automóviles a la ciudad todos los días. Ahora estas personas, así como los usuarios de bicicletas eléctricas de todos los orígenes, pueden tener que enfrentar más restricciones a esta alternativa de transporte eficiente y de menor costo que ha demostrado ser más segura para todos los usuarios de la carretera, no solo para aquellos escondidos dentro de los SUV.
a través de: PIX11
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