Las pruebas realizadas por el DLR en el avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) VoloCity se iniciaron en nombre de sus fabricantes, Volocopter, con el objetivo de mejorar aún más la seguridad y la eficiencia de la aeronave. Volocopter afirma que su taxi aéreo es una aeronave diseñada para transportar personas o mercancías en distancias cortas en áreas urbanas, combinando las ventajas de un helicóptero con la eficiencia y los beneficios medioambientales de la propulsión eléctrica.
La particularidad del modelo VoloCity probado es que 18 motores eléctricos están dispuestos en un anillo elástico round. “Esta característica specific supone un gran reto para el comportamiento aeroelástico del taxi frente a las vibraciones”, explica Keith Soal, del Instituto de Aeroelasticidad del DLR en Göttingen (Alemania). El comportamiento característico de la estructura se determinó durante la prueba.
“La prueba de vibración en tierra determinó las propiedades dinámicas de VoloCity y confirmó las predicciones del modelo: un hito importante que nos acerca a la certificación”, dijo Hugo Nunes, gerente de dinámica de aeronaves de Volocopter.
Las pruebas se realizaron durante una semana en la sede de Volocopter en Bruchsal. El taxi volador eléctrico se suspendió de cuerdas de goma para que 210 sensores de aceleración pudieran proporcionar datos de medición que se correspondieran con el comportamiento de la estructura en vuelo. Los científicos del DLR pusieron los valores obtenidos a disposición del equipo de Volocopter para que pudieran mejorar aún más las propiedades del VoloCity basándose en estos datos. La prueba es un elemento elementary para la certificación de vuelo del VoloCity.
Estas pruebas de vibración son importantes para identificar posibles problemas con vibraciones y oscilaciones en una etapa temprana y para garantizar que la aeronave cumple con los requisitos de seguridad y rendimiento.
A principios de este año, Volocopter recibió una extensión de su Aprobación de Organización de Producción de la Autoridad Federal de Aviación Alemana (LBA), que le permitirá Producción en serie del VoloCity.
Volocopter quería ofrecer operaciones comerciales por primera vez durante el Juegos Olímpicos de París, pero se frustró por las objeciones a las instalaciones públicas que sólo convenían a un pequeño número de clientes adinerados. El Volocopter que finalmente pudo despegar para un vuelo de demostración cerca de París Durante los Juegos no se utilizó el VoloCity sino el modelo más antiguo 2X.