Además de la propia pila de flamable, los vehículos de pila de flamable también están equipados con una batería. Por un lado, la batería sirve como amortiguador para los cambios dinámicos de carga, como al adelantar, y por otro, permite aumentar la eficiencia y reducir el envejecimiento de la pila de flamable. Esto se debe a que una pila de flamable funciona mejor con una potencia más constante: la batería de respaldo compensa la demanda de potencia fluctuante del vehículo en el tráfico.
Según los investigadores, esto depende de la gestión energética, que reparte continuamente la carga entre la pila de flamable y la batería. Y es precisamente en este punto donde entra en juego el proyecto FC-IMPACT. El reto es que la distribución óptima de la energía depende en gran medida de diversos factores, como la velocidad, la altitud, el tráfico y las condiciones meteorológicas. Sin embargo, estos factores normalmente no se conocen antes del inicio del viaje, por lo que el sistema no puede calcular la gestión energética óptima para la ruta. Si se puede mejorar la gestión energética, se puede reducir el consumo de hidrógeno y alargar la vida útil de la pila de flamable.
Bajo la dirección del profesor Christoph Hametner, un equipo del Instituto de Mecánica y Mecatrónica de la Universidad Técnica de Viena está trabajando en estrategias de gestión energética predictiva. Estas estrategias aprovechan información estática y fácilmente disponible sobre la ruta, como las restricciones de velocidad y el perfil de altitud, para optimizar la gestión energética, en teoría.
En el comunicado de prensa, la Universidad Técnica de Viena ofrece un ejemplo práctico: por ejemplo, en la montaña, la pila de flamable carga la batería antes de emprender un viaje de montaña para que pueda ofrecer el máximo apoyo en pendientes con un alto consumo energético, lo que permitiría un funcionamiento más eficiente de la pila de flamable. Lo superb sería que la batería estuviera prácticamente vacía en la cima y se pudiera recargar durante el descenso mediante recuperación. Esto debería aumentar aún más la eficiencia. Además del ahorro de flamable, los conceptos predictivos también permiten aumentar la vida útil de la pila de flamable.
En el marco del proyecto “FC-IMPACT”, el equipo del profesor Hametner ha trabajado en estrecha colaboración con la empresa tecnológica AVL, con sede en Graz, que ha construido un vehículo de demostración de pila de flamable basado en un VW Passat. Esta colaboración ha permitido validar con el vehículo actual las estrategias de gestión energética predictiva, que ya se habían probado exhaustivamente en simulaciones. La validación incluyó tanto ciclos de conducción reales en el tráfico rodado como pruebas en el banco de pruebas. Según el comunicado de prensa, los resultados de la simulación se han confirmado. El consumo de hidrógeno se ha reducido en más de un seis por ciento en comparación con una estrategia no predictiva; todavía no se ha cuantificado el impacto en la vida útil de la pila de flamable. Esto forma parte del trabajo futuro: según el equipo, ya se están investigando conceptos que mejorarán aún más la eficiencia energética y la vida útil.
tuwien.at (en alemán)