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Pi-Pop utiliza supercondensadores como fuente de energía para su bicicleta eléctrica.
Los supercondensadores están alojados en un módulo montado en el lateral del bastidor trasero, por lo que, por así decirlo, tiene una batería. Sin embargo, la carcasa es notablemente más pequeña que la de una batería típica de bicicleta eléctrica. Esto está respaldado por el peso del Pi-Pop: sólo 47 libras. (21,5 kilos).
El concepto de Pi-Pop funciona a partir del mismo concepto básico que el frenado regenerativo. En lugar de enchufar la bicicleta eléctrica para cargarla, los supercondensadores se cargan mientras conduces. Pi-Pop cube que su bicicleta eléctrica se cargará en pisos llanos, al descender y al frenar. Incluso afirman que puedes llegar a casa después de un viaje con el mismo nivel de carga en los supercondensadores que cuando te fuiste.
Los supercondensadores son una tecnología interesante para almacenar energía. Tienen varios puntos de venta obvios. Primero, no hay litio. En segundo lugar, pueden durar entre 10 y 15 años, en lugar de entre tres y cinco años. En tercer lugar, son muy densos en energía, lo que significa que 250 Wh de almacenamiento de supercondensador pesarán menos que una batería de iones de litio de 250 Wh.
No hay duda de que el uso de supercondensadores para alimentar el motor de una bicicleta eléctrica es un concepto intrigante y a Pi-Pop pronto se unirán otras empresas que utilizan esta tecnología.
Dicho esto, es importante tener en cuenta que nada es free of charge. El único momento en que es posible cargar los supercondensadores sin ver una reducción en la velocidad o el impulso es al frenar. Para cargar los supercondensadores mientras pedalea, parte de la energía que el ciclista genera mientras pedalea deberá desviarse hacia los supercondensadores. Digamos que un ciclista produce 100 W mientras pedalea a ten mph. Ahora, digamos que el 10 por ciento de la energía que están produciendo (10 W) se desvía a los supercondensadores. Eso significa que van a perder el 10 por ciento de su velocidad. Ahora van a 9 mph y después de pedalear a 9 mph durante una hora, habrán almacenado 10 Wh en el condensador.
Cargar en una bajada significa ir más lento y no deslizarse tanto como una bicicleta eléctrica más tradicional. Lo que eso hace es simplemente distribuir la energía gastada en diferentes puntos del viaje: ir más lento en un descenso a cambio de un poco de ayuda en una colina.
Dejando a un lado las afirmaciones de advertising, un supercondensador es lo mismo que una batería de iones de litio en el sentido de que solo puede descargar tanta energía como ingresa. Que no pueda descargar más energía de la que le pones no es un golpe. Si son tan densos en energía como parece, esta es una tecnología que merece un mayor desarrollo. Una bicicleta eléctrica más ligera no tiene inconvenientes.
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